在了解期货和保证金之前，我们首先需要明确什么是期货市场。期货市场是金融市场的一种，是指投资者可以在未来某个时间以约定价格买入或卖出一定数量的标的资产的交易场所。期货交易的核心概念就是“合约”，合约中规定了标的资产的品种、数量、质量、价格和交割时间等重要参数。

在期货市场中，保证金是交易者进行交易所需缴纳的一笔资金。保证金的作用是用于保证交易者履行合约的义务，同时也是交易所对交易者风险管理的一种手段。

具体来说，交易者在期货市场开立交易账户后，需要缴纳一定比例的保证金，这个比例通常由交易所制定，并根据标的资产的种类和风险程度而有所不同。一般来说，保证金比例在5%到20%之间。

以商品期货为例，假设某铜期货合约的价格为每吨50000元，保证金比例为10%。那么交易者在开立交易账户后，需要缴纳50000元×10% = 5000元的保证金。这笔保证金并不是交易者的全部投资，而是用于履行合约义务和管理风险的一部分资金。

保证金的缴纳并不意味着交易者只需要出资这笔钱，然后可以享受等额的标的资产收益。事实上，交易者需要持续关注市场行情，随时根据合约的盈亏情况进行追加保证金或者退还多余的保证金。

在交易者账户中，会有一个被称为“盈亏结算”的过程。在这个过程中，交易所会根据标的资产价格的波动情况，以及交易者的头寸和保证金等因素，计算出交易者当日的盈亏。如果交易者的亏损超过了保证金的一定比例，就需要追加保证金。如果亏损较小，或者有盈利，交易者可以选择退回部分或全部保证金。

保证金的作用在于管理交易者的风险。如果没有保证金制度，交易者可能会盲目追求高收益，而忽略了交易的风险。通过缴纳一定比例的保证金，交易者能够更好地控制投资风险，避免因为亏损过大而引发的资金危机。

保证金只是期货交易中的一个环节，交易者还需要具备相关的知识和经验，了解市场状况，分析行情走势，制定正确的交易策略。只有在全面了解市场和风险的基础上，才能够更好地进行期货投资。

期货价格并不是保证金，而是交易者根据合约约定的价格来进行交易的。而保证金是交易者在期货交易中需缴纳的资金，用于保证履行合约义务和管理风险。交易者需要根据交易所规定的保证金比例，合理规划自己的投资，同时时刻关注市场行情，灵活应对风险。只有在风险可控的前提下，期货交易才能够成为一种有效的投资方式。