利率期货合约是一种金融衍生品，用于对冲或投机利率波动风险的工具。它们按照合约的到期日来分类，可以分为短期利率期货合约和长期利率期货合约两种。

短期利率期货合约是指到期日在一年以内的合约。这些合约的价格受短期市场利率的影响，通常以短期利率指标如LIBOR（伦敦银行间同业拆借利率）为基准。短期利率期货合约的交易对象可以是不同货币的短期利率，如美元、欧元、英镑等。这些合约的到期日较短，交易者可以更频繁地进行交易和调整头寸，以适应市场的变化。

长期利率期货合约是指到期日在一年以上的合约。这些合约的价格受长期市场利率的影响，通常以国债收益率为基准。长期利率期货合约的交易对象可以是不同期限的国债收益率，如2年期、5年期、10年期等。这些合约的到期日较长，交易者可以更充分地利用市场信息和分析，进行长期投资和风险管理。

利率期货合约的交易对冲了利率风险，使得金融机构和企业能够更好地管理其资金成本。例如，一家银行可以通过买入短期利率期货合约来对冲其贷款利率的上升风险，从而保护其利润。同样，一家保险公司可以通过买入长期利率期货合约来对冲其保单的利率敏感性，从而保护其资本。

利率期货合约还提供了投机机会，吸引了许多投资者参与其中。投资者可以根据对利率走势的判断，买入或卖出合约，以获取利润。例如，如果投资者预计利率将上升，他们可以卖出利率期货合约，然后在利率上升时以较低的价格买入合约，从而赚取差价。

利率期货合约按时间分为短期利率期货合约和长期利率期货合约两种。它们是金融市场中重要的工具，用于对冲或投机利率波动风险。这些合约的交易提供了机会，使金融机构、企业和投资者能够更好地管理其利率风险，并从中获得利润。