期货是一种金融衍生品，可以被用作对冲风险和投机的工具。它们被设计出来以便为农民、矿工、制造商、投资者和其他参与者提供一种有效管理价格波动的方法。

我们从期货的历史开始来回答这个问题。期货市场可以追溯到很久以前，大约在公元前2000年，古巴比伦人就开始使用期货合约来规避农产品价格波动的风险。现代期货市场的起源要追溯到19世纪初的美国。在那个时候，美国的农民和制造商面临着价格波动的严重问题，因此他们开始提出一种新的金融工具来规避这些风险。

1848年，芝加哥的商人们建立了一家商业组织，名为芝加哥商品交易所（Chicago Board of Trade, CBOT）。这个交易所的成立标志着现代期货市场的诞生。CBOT最初只交易小麦合约，但很快扩展到其他农产品，如玉米和大豆。通过交易这些期货合约，农民和制造商可以锁定未来的价格，保护自己免受价格波动的影响。

此后，随着经济的发展和金融市场的壮大，期货市场逐渐扩大到其他地区和国家。首先是纽约商品交易所（New York Mercantile Exchange, NYMEX）于1872年成立，主要交易能源和金属。随后，芝加哥期货交易所（Chicago Mercantile Exchange, CME）于1898年成立，主要交易金融衍生品。

在20世纪的余下时间里，期货市场继续蓬勃发展，并在全球范围内拓展。1982年，伦敦国际金融期货交易所（London International Financial Futures Exchange, LIFFE）成立，使期货市场进入了欧洲。此后，亚洲、澳大利亚和其他地区的期货市场也相继兴起。

现在的期货市场不再局限于农产品和能源，还包括股指、外汇、利率以及各种其他资产。这使得期货成为了全球金融市场中不可或缺的一部分。

总而言之，期货市场的起源可以追溯到19世纪初的美国，随后在全球范围内扩展。通过交易期货合约，参与者可以规避价格波动的风险，并进行投机和对冲。期货市场的快速发展和广泛应用展示了它在全球经济中的重要性，成为金融市场的核心组成部分。